Die Vereinigten Staaten gelten als attraktives Reiseziel bei Touristen und bieten eine große Vielfalt an Aktivitäten, welche das Potenzial haben, den Aufenthalt unvergesslich zu machen. Über 70 Millionen Touristen aus aller Welt besuchen die USA jedes Jahr. Zu den Highlights des Landes gehören eine Vielzahl an atemberaubenden Naturräumen von dem Hochgebirge der Rocky Mountains über zahlreiche Flüsse, Seen und Meere hin zu Wüsten- und Steppenlandschaften im Silberstaat Nevada. Die Vereinigten Staaten haben insgesamt fünf Klimazonen mit humidem bis tropischem Klima. Zudem ermöglicht das Land seinen Besuchern die schönsten Millionenstädte zu erleben, welche die Vielfalt der USA und den Kulturreichtum des Staates widerspiegeln.
Für die meisten Nationalitäten gestaltet sich die Einreise in die USA bei ausreichender Vorbereitung einfach. Nachfolgende Punkte sind bei einer Reise in die Vereinigten Staaten und berühmten Metropolen wie New York zu beachten.
ESTA Antrag
Die einfachste Möglichkeit, um zum Beispiel ein Visum für Alaska zu erhalten, ist die ESTA-Antragstellung. Hierbei haben Staatsangehörige der Länder des Visa Waiver Programms die Möglichkeit ohne Visum in die Vereinigten Staaten zu reisen. Mit der ESTA Ausfüllhilfe und den benötigten Dokumenten lässt sich der Antrag problemlos und mit geringem Zeitaufwand ausfüllen. Der ESTA-Antrag muss vor Reiseantritt genehmigt werden, eine Genehmigung des Antrags nimmt in der Regel nicht mehr als drei Werktage in Anspruch. Im Eilantrag wird die Genehmigung meist innerhalb weniger Stunden bereits erteilt. Die ESTA-Einreisegenehmigung ist anschließend für zwei Jahre gültig. Innerhalb dieser Zeitspanne dürfen Geschäftsreisende beliebig oft in die USA einreisen, der Aufenthalt ist dabei wie bei Touristen auf jeweils 90 Tage beschränkt. Reisende sollten sich bei Möglichkeit nicht länger als 180 Tage im Jahr im Land aufhalten, da die Einwanderungsbehörde Reisenden sonst eine illegale Einwanderung vorwerfen könnte.
Mit dem ESTA erhalten Reisende keine Arbeitserlaubnis in den USA, hierfür ist ein entsprechendes Visum zu beantragen. Zudem gelten für die ESTA-Beantragung einige Voraussetzungen. Touristen oder Geschäftsreisende müssen ihre geplante Ausreise nachweisen können, dies kann beispielsweise mit einem Rückflugticket geschehen. Ein ESTA ist ebenso für Reisen nach Hawaii, den amerikanischen Jungferninseln, Guam, den Nördlichen Marianen, Alaska oder Puerto Rico notwendig.
US-Visum
In einigen Fällen ist es möglich, dass kein ESTA beantragt werden kann. In diesem Fall muss ein Visum beim zuständigen US-Konsulat vor der USA Reise eingeholt werden. Dies gilt unter anderem für Fotografen, Journalisten, ein Studium in den Vereinigten Staaten oder Investoren. Personen, die nach dem 1. März 2011 in den Irak, Iran, Jemen, Sudan, nach Syrien, Nordkorea, Somalia oder Libyen eingereist sind, benötigen ebenfalls ein Visum. Zudem können Staatsbürger aus Syrien, Iran, Sudan oder Irak nur mit einem gültigen Visum in die USA einreisen. Weiterhin müssen Reisende, die beabsichtigen, länger als 90 Tage ohne eine Unterbrechung in Amerika zu bleiben, ein entsprechendes Visum beantragen.
Reisende haben dabei die Wahl zwischen zwei unterschiedlichen Arten von Visa. Es kann ein Non-Immigrant Visa beantragt werden, welches für Personen mit einer längeren Aufenthaltsabsicht in den USA geeignet ist. Ein Immigrant Visa, auch Einwanderungsvisa genannt, ist ein Visum für Reisende, die planen langfristig in den USA zu wohnen. Bei der Beantragung eines Visums müssen Antragsteller zu einem Interview in der zuständigen US-Botschaft erscheinen. Hierfür ist der ausgefüllte Einreiseantrag, zwei Passbilder, der Reisepass, ein Kontoauszug und Belege für den Grund des Aufenthalts vorzulegen.